Historique

L'édifice date de 1841. C'est le 26/10/1861 que fut reçu l'orgue Georges et Nicolas Verschneider. Il était censé avoir 18 jeux (deux claviers) à l'origine, mais 20 ou 21 est plus probable. [IHOA] [HOIE]

Le traité date du 04/01/1858, et l'orgue livré pour Keskastel devait être le même que celui pour Phaffans (Fontaine) en Franche-Comté. (Achevé en 1858, II/P 20j.) [HOIE]

Malheureusement, l'orgue de Phaffans, longtemps resté très authentique, a lui aussi été épouvantablement transformé en 1974. Palissy affirme d'ailleurs : "La composition a été dénaturée lors d'une restauration en 1966-1974." Mais à un jeu près, on connaît sa composition d'origine, qui est donc a priori celle de l'orgue de Keskastel à sa livraison : [Palissy]

L'instrument de Keskastel nécessita une réparation dès 1887. [HOIE] [ITOA]

Une autre en 1898. [HOIE] [ITOA]

Et encore une en 1902. [HOIE] [ITOA]

Les tuyaux de façade ont été réquisitionnés par les autorités le 13/06/1917. [HOIE]

En 1933, om a été transformé par Henri Vondrasek, pour lui donner un côté néo-classique. Les changements de composition semblent toutefois avoir été limités : une Fourniture pour le positif, devenant un récit expressif, une Tierce pour le grand-orgue (en remplacement du Clairon sûrement rarement utilisé), une Voix céleste (de façon surprenante au grand-orgue). La Trompette de pédale a été supprimée, mais cette pédale a été portée de 18 à 30 notes, ce qui la rendait donc utilisable. Malheureusement, l'instrument perdit sa Gambe 4' du second clavier au profit d'un Principal. [IHOA] [HOIE] [ITOA]

Voici la composition en 1933 :

Deux articles du "Nouvel alsacien" relatent l'inauguration, qui fut très festive : le premier (daté du 12/04) est une invitation à destination de tous les amis de la musique, pour le lundi de Pâques. Le second, daté du 18/04, est un compte-rendu de la fête. L'opération est bien décrite comme une reconstruction ("Umbau"), par Henri Vondrasek, de Sarre-Union. L'orgue était censé avoir 17 jeux ("Klingende Register") : apparemment, les 3 jeux de pédale ont été oubliés. Les "Aliquotstimmen" (Mutations) sont signalées, la Tierce 1'3/5 au grand-orgue et une Fourniture de récit étaient remarquables à l'époque. [NAlsacien]

La chorale prit bien sûr part au concert, avec H. Wernert aux claviers. Il y eut un Te Deum, le Psaume 150, et l'assemblée - forte de plus d'une centaine de voix - chanta, bien sûr, le "Grosser Gott" final. [NAlsacien]

L'instrument avait bien entendu été doté d'une console indépendante, et d'une transmission pneumatique. La console indépendante est d'ailleurs certainement ce qui a motivé le projet, car H. Wernert semble, d'après l'article, avoir été à la fois organiste et chef de chœur, et une console indépendante est alors quasi indispensable. De toutes façons, quel organiste se plaît vraiment à jouer avec la tête plongée dans une armoire ?

En 1958, il y eut une réparation par Curt Schwenkedel [HOIE] [ITOA]

Le désastre de 1970

En 1970, l'orgue a été mécanisé par Willy Meurer, et fortement transformé dans le sens "néo-baroque". [IHOA] [ITOA]

Certaines sources appellent-ça une "réparation"... [HOIE]

En fait, il s'agit presque d'une caricature de ce qui se passait à l'époque : destruction de la structure sonore par suppression des (coûteux) jeux de 8', et remplacement par des "petits jeux" (bon marché). Ici, l'instrument a été affublé de la symptomatique Sesquialtera, stigmate des fantasmes de "l'orgue nordique" alors à la mode. Pourtant, ça n'en a clairement pas fait un Schnitger... Et puis, pour percer les tympans, non pas une, mais deux Cymbales ! (Sûrement un expert qui s'y connaissait en cymbales a déclaré qu'il en faut deux : une pour taper sur l'autre.) De même, il y a deux Doublettes... Peut-être une promotion du genre "Un jeu acheté, le deuxième gratuit" ?

Le Cromorne n'a également rien à voir avec l'esthétique d'origine, mais dans les années 1960-70, la définition d'un orgue était : "un instrument de musique, sur lequel on joue Couperin". La pédale avec des petits jeux est également symptomatique de l'époque. Son 2' et sa Fourniture relèvent du grand n'importe quoi : ils sont totalement inutiles, vu qu'il y a les deux tirasses... De plus, ils paraissent avoir été réalisés avec des tuyaux Verschneider... qui ont donc dû être totalement ré-harmonisés. Cela compliquera encore plus la tâche de ceux qui, peut-être, un jour, voudront remettre de l'ordre dans ce malheureux instrument.

Le buffet

Le dessin de Verschneider pour Keskastel.
(Archives départementales du Bas-Rhin)

Le buffet est probablement ce qui reste de plus authentique dans cet instrument. On y retrouve, au-dessus des culots des tourelles, un cylindre au niveau de la ceinture du buffet, qui est caractéristique des buffets Verschneider. Les jouées sont finement sculptées et ajourées. Il y a des claires-voies, mais pas de rinceaux. (Pourtant, ils étaient prévus sur le dessin.)

Ce buffet Verschneider fait partie d'une série de trois : Phaffans (90), Notre-Dame-de-l’Assomption (1858) (où il y a des rinceaux et presque les mêmes jouées qu'à Keskastel), Châtenois-les-Forges (90), St-Etienne (1859) (où il y a des rinceaux), et Keskastel (1861).

Caractéristiques instrumentales