L'histoire des orgues de Rouffach est marquée par l'étonnant instrument de Thomas SCHOTT que Louis DUBOIS y trouva en 1758. Muni d'une incroyable Mixture à la Pédale, sa tuyauterie est partiellement arrivée jusqu'à nous, puisque ni Dubois en 1758, ni RABINY en 1803, ni Claude-Ignace CALLINET en 1865 n'osèrent la remplacer.

Rouffach, le 08/07/2003.

     Le premier orgue répertorié à Rouffach date de 1449. Il fut renouvelé par Chrysostome LETZER, de Fribourg, en 1571. En 1605, Hans KLEIN, bourgeois de Strasbourg, le remplace par un orgue avec Positif intérieur. En 1612, l'organiste est Hans Jacob WECKHERLIN.

Thomas SCHOTT, de Bremgarten posa donc en 1626 un orgue, que vit Jean-André SILBERMANN, et dont la composition a été restituée par Christian LUTZ (Inventaire des Orgues du Haut-Rhin). Cet instrument avait un Positif de dos, et c'est de lui dont proviennent les plus anciens tuyaux qu'on peut encore entendre actuellement. L'étendue des claviers (41 notes), correspond à une Octave Courte (rapporté par Rabiny) et à l'absence à l'aigu du Sol#, Sib, Si et Do (confirmé par le devis de Dubois, 1758).

     L'orgue de Thomas Schott a été réparé en 1694 (Johann Friedrich MACANDER ?) et en 1724 par GILS.

En 1758, on demanda à Louis Dubois d'ajouter un dessus d'Echo, de porter les claviers à 45 notes (les 4 notes manquant dans l'aigu) et de compléter la composition.

La Fourniture de Pédale faisait bien 12 rangs : dans son inventaire du 03/10/1758, Louis Dubois note :
6. Fourniture 281 tuyaux, à réformer

C'était donc une curiosité, correspondant probablement à une esthétique allemande du 17 ème siècle (?) (pas d'Anche...).

Dans son devis, Dubois propose aussi 3 Tremblants :"un fort pour le grand jeu, un médiocre pour les fluttes douces, le troisième pour les voyes humaines...".

L'utilisation de l'adjectif "médiocre" donne à réfléchir sur le sens des mots employés au 18 ème : ici, "médiocre" parait synonyme de "moyen", et n'est pas du tout péjoratif. Il faut s'en souvenir lorsque l'on relit d'autres commentaires de l'époque...

Après l'intervention de Dubois, l'instrument était dans la configuration suivante :

     En 1793, DEZELL, organiste à Rouffach, déclare que son orgue est dans un état "lamentable".

     En 1803 Joseph RABINY et François CALLINET remarquent dans leur devis que "L'orgue actuel n'est qu'au petit clavier", et passent donc les claviers à 51 notes (Do1-Ré5) en changeant les Sommiers.

Il y à là aussi un mystère, car le devis prévoit de réparer le sommier d'Echo. Rabiny et Callinet ont donc choisi de conserver la partie instrumentale et non de proposer un instrument neuf (en fait, seul un Bourdon semble avoir disparu au Grand-orgue). Ceci est vraiment étonnant : Rouffach étant une ville riche, ce n'était certainement pas un problème d'argent. Avaient-il reconnu la valeur de l'instrument du 17 ème siècle ?

En 1824, Joseph Callinet répare l'instrument.

     En 1855, c'est Claude-Ignace Callinet qui procède à la reconstruction de l'orgue, et lui donne le magnifique buffet néo-gothique qu'on peut voir aujourd'hui. Ce coup-ci, le Pédalier passe à 24 notes et les claviers à 54. Le Récit est rendu expressif. L'orgue est complètement restructuré, mais Claude-Ignace Callinet, lui aussi respectueux de l'instrument ancien, garde tout le matériel sonore, en n'ajoutant que la Montre 16' (Sib) (correspondant au nouveau buffet, plus grand) et la Flûte 8' du Positif. L'orgue a été livré pour Noël. En 1860, Claude-Ignace Callinet devient membre du conseil de fabrique.

En 1876, il y eut des réparations, et en 1893, ce fut au "successeur" des Callinet, Joseph-Antoine BERGER de toucher à l'orgue, en ajoutant des jeux. Bien entendu, ne présentant aucun intérêt pour les experts de l'époque, la Montre fut réquisitionnée en 1917. En 1935, c'est au tour d'Alfred Berger de faire des modifications (fort mal, à en juger les réactions de Jean LAPRESTE qui vient voir l'orgue en 1950.
En 1952 Georges SCHWENKEDEL note la composition, qui était devenue à peu près n'importe quoi :

Alors bien sûr, il fallut faire le ménage : c'est Alfred KERN qui entreprit la restauration en 1983, en plaçant 7 jeux neufs :

• un Nasard 2'2/3 et une Tierce 1'3/5 au Grand-orgue à la place de la Bombarde qui manquait
• une Cymbale III au Positif à la place de ce Cor anglais qui avait visiblement beaucoup de voix (Schwenkedel le qualifiait de "durchschlagend"), et aussi une Trompette de Berger que Kern avait reprise à Feldbach en 1867
• une Flûte 4' et un Clairon 4' (qui manquaient) à la Pédale .
  

Le retour du Bourdon 16' au Grand-orgue ne paraît pas expliqué correctement.

     Cette (longue) histoire de l'orgue de Rouffach n'est donc pas commune. Il y eut d'innombrables modifications, mais les jeux les plus anciens sont toujours là... Il y reste quand même 9 jeux du 17 ème siècle, et pas mal de tuyaux isolés.

La Console en fenêtre.

...ainsi que son plan, qui parait au premier abord échapper à toute logique...