L'orgue Georges Frédéric Walther,
2006 (instrument actuel)
Chronologie

Historique

C'est en 2006 que fut construit le grand orgue Muhleisen, réalisé sous la direction de Georges Frédéric Walther. [Muhleisen]

Voici un synoptique des orgues qui ont équipé le conservatoire de Strasbourg :

1890 orgue neuf, Heinrich Koulen.

vers 1896

1896 2 orgues neufs, Carl Weigle, 3j.

1900 orgue neuf, Carl Weigle, II/12.

avant 1910 dégâts des eaux.

1922 orgue neuf, Charles Mutin, II/P 32j.

1943 orgue neuf, Georges Schwenkedel, op. 76, II/3.

1944 destruction par faits de guerre.

1956 Salle 9: électrification par Ernest Muhleisen.

1964 Concerts: orgue neuf, Curt Schwenkedel.

Salle 9: repris par Gaston Kern.

1965 Salle 9: orgue Mutin, 1900 de St-Benoît/Loire.

1971 Salle 8: orgue neuf, Curt Schwenkedel.

1976 Salle 6: orgue neuf, Gaston Kern.

1977 Salle 7: orgue neuf, Marc Garnier.

1983 Concerts: transformation par Gaston Kern.

1984 Salle 7: orgue repris par Marc Garnier.

Salle 8 -> Salle 3-24 de la Cité de la musique.

Salle 6 -> Salle 3-25 de la Cité de la musique.

Salle 9 -> 2ème étage de la Cité de la musique.

2013 orgue Schwenkedel toujours enfermé dans l'édifice.

A la Cité de la Musique :

2006 orgue neuf, Muhleisen.

Salle 3-24: orgue Schwenkedel, 1971.

Salle 3-25: orgue Gaston Kern, 1976.

2ème étage: orgue Mutin.

Salle 3-27: orgue Garnier 1985 de la rue Brûlée.

Les volumes et les dispositions ont été calculés par le cabinet d'architecture Henri Gaudin, qui a aussi dessiné le buffet. Le caractère très spécifique de la mission de l'instrument a bien évidemment conduit à le doter de solutions techniques particulières.

Du point de vue acoustique, l'orgue est logé dans une salle spéciale, très haute et élancée, grossièrement en forme d'ogive. Le mur opposé à l'instrument a été revêtu de pierre pour éviter une absorption sonore trop forte, et l'ensemble confère au son un temps de réverbération de 3 secondes. Puisqu'il n'est pas logé dans une salle de concerts, l'instrument a la chance de ne pas faire face à l'habituel "mur de fauteuils" rembourrés.

Le buffet, avec son soubassement concave, séparé de la superstructure avec un "col" plus étroit, est résolument contemporain. Les plates-faces ont un dessin hyperbolique. La grande Montre en 8 pieds n'occupe que la moitié de la hauteur disponible tant l'ensemble est élancé pour s'inscrire dans la salle. Une asymétrie affirmée "déplace" les masses vers la droite, là où l'instrument est le plus haut, pour accroître le caractère dynamique.

En voyant le dessin du buffet, on se dit qu'il ne doit pas être auto-porteur. En fait, il l'est, car les structures porteuses - invisibles - ont été intégrées à l'ensemble. C'est donc, malgré les apparences, un buffet de structure "classique" (faisant donc caisse de résonance, exactement comme dans les instruments du 18 ème siècle).

Les lignes "dynamiques", montant en allant de gauche à droite sont esthétiquement à la mode (elles correspondent peut-être à des courbes de croissance valorisantes ?). Mais un clavier présente les aigus à droite et les basses à gauche. La disposition chromatique "naturelle" irait donc plutôt dans l'autre sens. C'est donc un très grand système d'abrégés qui est nécessaire pour "inverser" tout ceci. Et quand on remarque le "col" séparant le soubassement de l'espace consacré aux sommiers et à la tuyauterie, on mesure les contraintes techniques qui ont pesé sur l'élaboration de la mécanique.

La transmission de l'orgue est entièrement mécanique (notes et jeux, action du combinateur exceptée, bien entendu). Il propose tout de même des accouplements à l'octave (récit sur pédale en 4 pieds, et récit sur grand-orgue en 16 pieds).

Du point de vue de l'esthétique sonore, les enseignants doivent bien entendu avoir à leur disposition un instrument polyvalent. Mais ici, le piège de l'orgue "à tout jouer" a été évité. Ce trois-claviers présente son grand-orgue en bas et un récit expressif, disposition caractéristique de l'orgue dit "romantique". Si sa composition n'est pas sans évoquer le néo-classicisme (avec ses 5 Mutations et son Cromorne), l'harmonisation s'assume : on ira de Franck à Messiaen avec grand plaisir.

La composition est le fruit de la concertation entre les trois professeurs Christophe Mantoux, Daniel Maurer et Francis Jacob. André Schaerer a élaboré les tailles, et Jean-Christophe Debely en a assuré la réalisation. Elle d'abord conçue pour pourvoir accoupler les claviers : son fondement est un récit particulièrement fourni (11 jeux, soit le tiers des ressources) qui offre des jeux solistes, mais surtout la palette de couleurs pour les claviers inférieurs. Sept jeux au positif (dont un Larigot "pour le petit Plein-jeu") peuvent s'opposer au grand-orgue, de 6 jeux seulement. Ces derniers constituent la charpente de l'édifice sonore, mais sont conçus pour être "habillés" par les autres claviers. Cette composition est encore rendue plus lisible par la disposition logique des tirants à la console : pour claque clavier, fondamentales en bas, puis harmoniques en remontant, puis les anches en couronnement. (Voir schéma de la console ci-dessous.)

L'orgue a été inauguré les 20 et 21 Mai 2006 par Christophe Mantoux, Daniel Maurer, Bernard Struber, Thierry Escaich et Martin Gester. En Septembre 2006, il a été présenté au cours d'une journée festive, le 15/09/2006 par Martin Gester, Marc Baumann, Daniel Maurer et Pierre Pincemaille.

Un nouvel orgue de C.N.R est bien sûr un événement majeur. Tellement important qu'il conditionne l'avenir de la pratique musicale dans son domaine et sa région. On imagine évidemment les contraintes qui pèsent sur la conception de pareils instruments. Leur genèse est un tissus de compromis, et leur étude est du coup passionnante.
On y retrouve les tendances esthétiques majeures, du point de vue instrumental, et du point de vue de l'interprétation, qui ont marqué les dernières décennies. On pourra à ce sujet comparer cet orgue de 2006 avec son prédécesseur de 1963. Tant de choses ont changé ! L'âge du Néo-baroque étant passé, on retrouve avec plaisir que les esthétiques "Romantiques" et "Néo-classique" ont retrouvé leurs lettres de noblesse : cette façon de concevoir l'orgue a inspiré certaines des plus belles pages du répertoire. Ce qui est neuf, c'est qu'on peut les affirmer, et surtout qu'on peut les décliner d'une façon résolument contemporaine, en les associant au confort apporté par les techniques modernes, sans en altérer l'esprit.
Mais plutôt qu'un regard sur le passé, il faut plutôt y voir un bagage technique et culturel pour les décennies futures. L'orgue et sa musique ont bien besoin de renouveau et surtout de reprendre confiance. On ira donc à Strasbourg pour écouter les classes d'orgue qui trouveront dans cet instrument exceptionnel une grande source de motivation.

En 2014, la maison Muhleisen compléta une chape laissée vide au récit par un Basson/Clairon 4' (et fit évidemment des travaux d'entretien à l'occasion). [VWeller]

La chape avait à l'origine été prévue pour une Voix humaine.

Console:

La console.

Console frontale à claviers saillants. Tirage des jeux par tirants de section carrée et pommeau plats avec étiquettes frontales, disposés en deux fois deux colonnes de part et d'autres de claviers. Claviers noirs. Marqueteries en forme de rose des vents entre les claviers. Commande des accouplements dupliquée, par tirants et champignons. Commande du combinateur par boutons poussoirs (sous le premier clavier), ou champignons. Le combinateur se commande soit directement (10 combinaisons en ligne sur les boutons numérotés et les champignons) soit séquentiellement (champignons "+" et "-"). Choix des mémoires par deux boutons à flèches directionnelles, de part et d'autre de l'écran de contrôle (le tout logé sous la plaque d'adresse, qui s'ouvre en son milieu et glisse vers les côtés). Plaque d'adresse "Muhleisen Strasbourg".

Au-dessus du pédalier se trouvent deux rangées de champignons, munis de voyants lumineux :

- à gauche de la pédale expression : l'appel des combinaisons de 1 à 6, puis, en deuxième ligne, RÉCIT / P 4', RÉCIT / P, POSITIF / P, GO / P, et '-' (combinaison précédente).

- à droite de la pédale expression : l'appel des combinaisons de 7 à 10, puis, en deuxième ligne, '+' (combinaison suivante), POSITIF / GO, RÉCIT / GO, RÉCIT / POSITIF, RÉCIT / GO 16'.

Ordre des tirants à la console :

III / P
4'

III / P

II / P

I / P

TROMPETTE
8'

BOMBARDE
16'

FLÛTE
8'

PRINCIPAL
8'

SOUBASSE
16'

III / I
16'

III / I

II / I

TROMPETTE
8'

FOURNITURE
VI

PRESTANT
4'

FLÛTE
HARMONIQUE
8'

MONTRE
8'

BOURDON
16'

◊

TREMBLANT
RECIT

TREMBLANT
POSITIF

III / II

CROMORNE
8'

QUINTE
1'1/3

DOUBLETTE
2'

QUINTE
2'2/3

PRESTANT
4'

SALICIONAL
8'

BOURDON
8'

BASSON
CLAIRON
4'

BASSON
HAUTBOIS
8'

TROMPETTE
8'

LARIGOT
1'1/3

TIERCE
1'3/5

OCTAVE
2'

NASARD
2'2/3

FLÛTE
4'

VOIX
CELESTE
8'

GAMBE
8'

COR
DE NUIT
8'

Soufflerie:

Le réservoir, lesté par des ressorts.
Photo de Victor Weller, 29/10/2013.

Soufflerie logée derrière l'orgue. Le soufflet, vertical (comme à Sausheim) est chargé par des ressorts.

Tuyauterie:

Tuyauterie du positif.
Photo de Victor Weller, 29/10/2013.
De gauche à droite : Salicional, Bourdon, Quinte 2'2/3,
Doublette, Quinte 1'1/3, puis le Cromorne (de taille généreuse).