Historique

En 1876, la maison Stiehr-Mockers posa un orgue neuf à Hersbach, achevé le 20 septembre, et reçu (avec éloges) par Friedrich Wilhelm Sering (professeur à l'Ecole Normale de Strasbourg) et l'organiste Schildknecht (Hersbach). La date de cette réception que l'on trouve parfois (17/03/1881) est probablement une erreur. Le devis était daté du 03/09/1874 : [IHOA] [ITOA] [JRAM71] [PMSSTIEHR]

La tirasse II/P semble ne jamais avoir été réalisée (elle n'y était pas en 1966), et semble résulter de la transitivité de la tirasse grand-orgue avec l'accouplement des claviers. L'appellation "Jeu céleste" est généralement utilisée en Alsace pour désigner un Salicional 4'. Puisqu'il est ici en 8', on ne peut pas être sûr de ce que cela signifiait. Surtout que le devis utilise bien le terme "Salicional" au grand-orgue. [PMSSTIEHR]

Louis Mockers fit des réparations en 1888, 1895 et 1906. [ITOA] [PMSSTIEHR]

En 1895, ce fut un mystérieux "déplacement ("versetzung") de quelques registres" - s'agissait-il des tirants ? La composition actuelle est en effet, à deux jeux près, toujours celle du devis.

Les tuyaux de façade ont été réquisitionnés par les autorités allemandes en avril 1917. [IHOA]

Edmond-Alexandre Roethinger fit des réparations et procéda au remplacement de la façade en 1925. [PMSSTIEHR]

En 1960, l'orgue nécessitait des réparations, et en 1966, il était muet (remplacé par un harmonium). 4 porcelaines étaient effacées (illisibles). [PMSSTIEHR]

L'orgue fut relevé et légèrement transformé par Alfred Kern en 1971 [ITOA] [PMSSTIEHR] [Palissy]

L'harmonisation de la façade de 1925 a été revue. Les pédales "piano" et "forte" ont été supprimées, tout comme l'accouplement II/I (et la tirasse positif, si celle-ci a jamais existé). Le buffet a probablement été avancé. En fait, il est probable qu'à l'origine, le "positif" expressif se soit situé *derrière* la pédale. Depuis 1971, l'orgue à une architecture "normale" : pédale à l'arrière, positif/récit entre, grand-orgue en avant. Cette modification, si elle a bien eu lieu, a bien entendu impliqué d'importants changements à la mécanique. [ITOA]

L'accouplement opérant sur une console retournée avec mécanique à équerres, il est probable que la dureté du mécanisme ait motivé sa suppression ; la maison Stiehr n'a d'ailleurs jamais été à l'aise avec les consoles indépendantes, pourtant rapidement plébiscitées par les organistes.

L'orgue a été inauguré le 04/07/1971 par Marc Schaefer. [JRAM71]

L'opération de 1971 a été très respectueuse de l'existant pour l'époque. Une remarque dans le compte-rendu de J.Ringue est révélatrice de ce qui se passait dans les années 1970 : "[...] la Commission des Orgues du diocèse de Strasbourg a décidé de laisser à cet instrument son caractère romantique. Avant de toucher à un instrument ancien, il paraît, en effet indispensable d'admettre que, dans son ordre, il avait atteint sa perfection propre au moment de sa construction !". [JRAM71]

Il fallait donc, à l'époque, se justifier quand on ne remplaçait pas un orgue "romantique" fatigué par un instrument neuf ! Si l'on peut douter que l'orgue Stiehr ait effectivement atteint ici la "perfection" de l'esthétique romantique, on retrouve donc là, en 1971, une des premières traces de la prise de conscience de la valeur de ces instruments. En effet, à l'époque, seuls les orgues du 18ème étaient considérés comme ayant un intérêt. On peut même dire que n'importe quel bricolage du 18ème *devait* être loué comme un chef d'oeuvre impérissable (au grand dam des facteurs qui héritaient de sommiers et de tuyaux mal conçus, cent fois modifiés dans de désespérées tentatives de leur les rendre opérationnels...)

Hersbach trouve donc sa place dans l'histoire de l'Orgue par sa sagesse et son courage, qui contribuèrent à la promotion de l'incroyable richesse du patrimoine laissé par les années 1870-1935. Ce n'est d'ailleurs pas si étonnant, vu la grande qualité et la diversité des orgues dont a su se doter la vallée de la Bruche.

Il y avait alors (1971) une "Montre 8'" au positif expressif (et pas de Flûte). Mais le tirant actuel de la Flûte parait d'origine, et comme la Flûte de Stiehr était en étain (d'après le devis), donc très "principalisante", quelqu'un a peut-être juste changé la dénomination. L'instrument paraît tout de même avoir été légèrement modifié après 1971 (entre Montre, Bourdon et Flûte au positif), quand la "pastille verte" est apparue. Aujourd'hui, on a l'impression que le positif n'a plus ni Principal, ni Bourdon, mais deux Flûtes.

Hersbach est aussi connu comme l'une des affectations d'Ernest Bohn, après sa sortie de l'école normale, dans les années 1930.

Toujours à titre d'anecdote, son authenticité a fait que l'orgue d'Hersbach a servi de "témoin", en 2002, lors de la restauration en l'état de 1873 de l'orgue de Wisches. En effet, l'équipe de Nicolas Toussaint était surprise par le caractère "classique" de la tuyauterie (biseaux avec peu de dents, voir pas du tout). Une visite à Hersbach a rapidement permis de confirmer les spécificités de la facture Stiehr !

En 2006, l'orgue et son buffet ont été classés Monument historique. [Palissy]

Le buffet

Construit en chêne et strictement analogue à celui de Notre-Dame d'Obersteigen (1880), ce buffet appartient à une série de boiseries néo-gothiques construites pour les orgues Stiehr : Orbey (1869), Lampertheim (église protestante) (1877) et Westhouse (1896) en sont des versions plus grandes ; Muhlbach-sur-Bruche (1882) une déclinaison avec tourelles latérales.

Caractéristiques instrumentales