Cet instrument, classé Monument Historique, est actuellement démonté. Il attend depuis longtemps sa restauration, qui permettrait pourtant à une collectivité de posséder pour le prix d'un instrument "normal" un petit bijou d'une incontestable valeur historique. En tous cas, il faudrait que ce remontage soit effectué dans les meilleurs délais, pour éviter que l'instrument ne se dégrade d'avantage.

Cet orgue a été construit par les Frères VERSCHNEIDER en 1865 pour l'église de Wintershouse. Il avait 9 Jeux sur un seul clavier, avec un pédalier en Tirasse :

Le Buffet, en chêne, semble être jumeau de celui de Hochstett : 3 Plates-faces (6+12+6 tuyaux), la centrale étant divisée en deux par un pilastre. Les tuyaux en façade étaient la deuxième octave (c-h) de la Montre 8' et la première du Prestant 4' (C-H), ce qui donne deux séries de 4 à 2 pieds (24 tuyaux).

F.X. MATHIAS attribue cet orgue à STIEHR. En 1866, les comptes communaux donnent 150 Frs au sacristain-organiste-sonneur. En 1870, son organiste fut sans-doute l'instituteur EHRESMANN de Wintershouse.

L'instrument a été nettoyé en 1896 par Charles WETZEL. On parle alors de 10 Jeux (certainement 10 Registres, à cause du Jeu d'Anches coupé en Basse+Dessus.)

En 1911, le curé note "Orgue en bon état".

     Les tuyaux de façade ont été réquisitionnés par les autorités allemandes en 1917. Ils ont été remplacés par des tuyaux en zinc, mais on ne sait pas quand ni par qui. C'est peut-être lors de ce remplacement qu'on changea le Jeu d'Anches en une Gambe 8'. A partir de là, un tirant était devenu inutile; les étiquettes furent probablement remplacées.

     Georges SCHWENKEDEL posa un ventilateur électrique en 1927.

En 1949, le curé note "Orgue préhistorique, d'avant le Déluge". Ceci permet (enfin) de dater le Déluge : entre 1865 et 1949, donc.

     En 1965, Wintershouse vendit son orgue aux Bénédictines de Rosheim. Malheureusement, elles ne firent jamais remonter l'instrument. En 1977, les Amis de l'orgue Silbermann de Marmoutier le rachetèrent pour le sauvegarder. Les pièces furent entreposées au presbytère de Marmoutier. Il est à présnet propriété du Centre Européen de l'Orgue.

Le 20/02/1983, l'orgue fut examiné par Pie MEYER-SIAT qui note un Sommier de 10 chapes (dont une vide) et 9 Jeux conservés, avec une Montre en zinc.      En 1990, l'orgue a été expertisé par Marc SCHAEFER, technicien-conseil des Monuments Historiques. L'instrument est désormais Classé. Mécanique : à Balanciers. Sommier à Gravures (Verschneider), en chêne, diatonique, Laye s'ouvrant à l'arrière, sans Boursettes. Faux-Sommiers en chêne. Console en fenêtre, avec un clavier à naturelles blanches, muni d'un couvercle. L'étiquette correspondant au mystérieux Jeu d'Anches a été retirée... Les étiquettes ne semblent pas être d'origine. Le réservoir d'air est à 2 plis, compensés. Actuellement, l'orgue n'est plus au presbytère de Marmoutier, mais est entreposé, très proprement, dans un autre local. Les tuyaux en bois sont très vermoulus. Cet instrument mérite que l'on s'occupe de lui de toute urgence !

Il y a beaucoup d'autres photos, ainsi qu'un bilan exhaustif de la tuyauterie.
Tout ceci sera publié prochainement sur le site du Centre Européen de l'Orgue.
Pour le prix d'un instrument "normal", une collectivité pourrait payer la restauration de ce Monument Historique, et acquérir ainsi un authentique Verschneider, souvenir glorieux de la facture du 19 ème siècle.

(1) Ce Jeu d'Anches, coupé en Basse+Dessus, a été remplacé par une Gambe, et n'existe donc plus. Ce pourrait être un Basson/Hautbois, ou plus probablement une Trompette, comme à Linthal. L'orgue jumeau de celui-ci, celui de Hochstett, ne permet pas de résoudre ce problème : lui aussi a perdu ce Jeu d'Anche coupé en deux, car en 1903, LORENTZ l'a remplacé par une Voix céleste
Sources :

• Dossier de Protection, par Marc SCHAEFER (1990)
• P. MEYER-SIAT, "Stiehr-Mockers", AEA XX (1972-73)