Historique

Le premier orgue de l'hôpital était placé dans une des anciennes chapelles (située dans la rue du Vieil Hôpital), celle de 1885, qui a été détruite en 1968. Il datait de 1899, et avait été construit par Edmond-Alexandre Roethinger. Il avait 8 jeux sur deux claviers et pédale. [IHOA] [Mathias] [Barth]

Il était donc contemporain de l'orgue de Climbach. Mais vu sa taille, il devait plutôt être comparable à celui de Boofzheim (1902; II/P 7j).

On ne sait pas ce qu'il est devenu.

Historique

En 1936, Georges Schwenkedel construisit un orgue neuf pour la nouvelle chapelle. La composition d'origine la même que l'actuelle : l'orgue est authentique. [IHOA] [ITOA]

Evidemment, vu d'en bas, il ne paye pas de mine, avec son buffet limité à un simple soubassement surmonté d'une façade rectangulaire. La disparition des buffets était une tendance qui allait s'imposer de plus en plus. Mais c'est sa console qui est magnifique ! Car l'organiste est au cœur de la conception de ces instruments. On avait appris que le composant le plus important d'un orgue est assis sur son banc. A quoi servent de beaux timbres si le musicien ne peut pas s'en servir, dérangé par des problèmes ergonomiques ou tout simplement parce qu'il ne se sent pas à l'aise ?

Schwenkedel alla visiter l'endroit le 25/11/1935 et dessina un plan de tribune, avec l'avancée aux coins arrondis qui la caractérise, et l'emprise de l'escalier. Il nota que le montage sera "ziemlich eng und knapp" (délicat car c'est étroit et il n'y a pas beaucoup de marge). Il y avait certes 11m de large, mais moins de 2m40 en profondeur en pratique. Il nota que la meilleure position pour la console était au milieu. La hauteur aussi était limitée, avec les gradins et les (impressionnantes) poutres du plafond : Schwenkedel fit aussi un croquis en élévation. [SchwenledelNB]

La conception de l'instrument est notée dans son "Arbeitbuch". Il y a deux versions, la première barrée d'une croix au crayon rouge. De fait, cet instrument raconte une page de l'histoire de l'orgue alsacien : l'évolution du style néo-classique alsacien avant-guerre. [SchwenledelAB]

Le premier projet

La première version de la composition était la suivante :

Dans cette version, la tradition symphonique est toujours bien présente, avec le Hautbois au récit (seule anche de l'orgue), la voix céleste, et des couleurs gambées ou flûtées. La "Viole-Flûte" peut s'interpréter comme un Geigenprincipal. La pédale reste traditionnelle avec 16' et 8' pour un instrument de 12 jeux. Dès le début, l'orgue était conçu avec une transmission électrique.

L'influence post-symphonique se retrouve dans les accouplements à l'octave, et les aides à la registration. Le II/I 4' est fondamental, car il justifie une extension du récit à 68 notes : l'instrument est donc clairement conçu pour ça. Grâce à cet accouplement à l'octave, il dispose de de deux 4' supplémentaires, un 2', un 1'1/3, un 1' et une anche 4'. Cela qui change radicalement la donne. Ces deux accouplements à l'octave justifient aussi que le grand-orgue ne comporte "que" quatre jeux.

Le côté néo-classique est plutôt timide : une Fourniture 2 rangs pour le grand-orgue, et une Mutation (Nasard) pour le récit. A noter qu'on a renoncé au Salicional, que le récit est dépourvu de Bourdon et la pédale n'a pas de Gambe.

Le projet réalisé

La seconde version est la suivante :

Au grand-orgue, qui compte toujours 4 jeux, pas de Fourniture, mais le Nasard du récit y est transféré, remplacé au second clavier par une Tierce. Il faut concéder qu'avec l'accouplement en octaves aiguës réelles, la Fourniture n'avait pas un très grand intérêt. Alors que la Tierce permettait de colorer le son d'une façon rappelant les Mixtures-Tierces de la fin du 19ème. Cette Tierce était donc très néo-classique, mais aussi parfaitement inscrite dans la tradition. Le I/I 16' ne figure pas sur le projet : il a dû être ajouté plus tard, ce qui est significatif : en 1935, même un petit orgue se devait de sonner en 16'. Du coup, on peut aussi faire sonner une Fugara 8', et... une grosse Quinte 5'1/3, ce qui est original et cadre bien avec une époque militant pour le retour des "Aliquotstimmen" (Mutations).

La pédale n'a plus de 8' : l'instrument étant conçu pour être utilisé avec au moins une des deux tirasses, cette (coûteuse) Flûte 8' (de 30 notes) devenait superflue.

En tous cas moins prioritaire qu'un jeu supplémentaire pour ce somptueux récit de 68 notes , qui reçoit un Quintaton 4'. Le Gemshorn 4' ("Cor de chamois") passe en 8' et prend le nom de "Viole conique". Et cette fois, il y a bien un Bourdon 8' (Cor de nuit), qui remplace la "Viole-Flûte". Mais pas de Flûte 4'.

Notons qu'au récit, il y a certes une Tierce indépendante, mais PAS de "Jeu de Tierce" (Cornet décomposé). Celui-ci viendra - en force - plus tard, lors de l'offensive implacable de l'orgue "classique parisien". Avec des effets délétères : occupant 5 chapes, ces Cornets décomposés étaient surtout utilisés pour justifier l'élimination les Gambes.

Un orgue resté authentique

C'est ainsi que cet orgue très original et fort bien conçu nous est parvenu : 100% authentique, intact, et... abandonné au profit d'une chose électronique. Bien peu de gens semblent être au courant de la valeur historique et des possibilités musicales de cet orgue. Gageons qu'un expert a dû le décréter "vieux et dépassé", ou a même asséné un "Votre orgue est électro-pneumatique ; il ne vaut rien." Quoi de plus toxique qu'un vieux cliché ?

Caractéristiques instrumentales