Cet instrument est le premier orgue de Ferdinand STIEFFELL, qu'il construisit en 1767 avec Johann Ignaz SEUFFERT pour le placer à Neewiller en 1768. C'est Théodore STIEHR qui installa l'instrument à Kauffenheim, en 1880, après en avoir remplacé la tuyauterie.

Kauffenheim, l'orgue Stiefell. Toutes les photos de la page sont de Franck LECHENE, 16/07/2012.

     Le Buffet est parfois attribué à Joseph WALTRIN. C'est parce que l'histoire des orgues de Kauffenheim remonte à 1777, lorsque Sébastien KRAEMER y remonta un Positif qu'il faut très probablement attribuer à Waltrin. C'est Jean-André SILBERMANN, dans l'article "Hauss Positiv in Dorlisheim" de ses archives, qui donne la Composition et l'histoire de cet instrument :
Bourdon 8', Flûte 4', Octave 2', Quinte 2'2/3, Tierce 1'3/5, Sifflet (à Reprise en 2' sur la dernière octave).
Silbermann précise aussi que la façade avait deux tourelles, qu'il y avait quelques dorures, et qu'il avait probablement été construit par Waltrin père.

Ce petit instrument était la propriété d'un particulier, vitrier à Molsheim. Après sa mort, son fils, vitrier lui aussi, l'avait fait déménager à Dorlisheim lorsqu'il s'y installa à l'âge de 60 ans.

L'article de Silbermann fut recopié, et sujet à de délicieuses coquilles. Il fut envoyé à Pie MEYER-SIAT, et dans la transcription, le vitrier devint "Herr von Mertheim der Glasser" (il fallait lire "Herr von Molsheim der Glaser", le nom du vitrier ne fut pas cité par Silbermann). Mais la plus belle erreur produite par la mauvaise lecture de ce texte fut celle de F.X. MATHIAS : Silbermann écrit en effet (toujours à propos du vitrier de Molsheim, qui, décidément, n'aura pas aidé à la transparence) "Sein Sohn der sich in den sechziger Jahren zu Dorlisheim etablirte als Glaser nahm es mit dahin." ("Dans les années soixante, son fils s'établit comme vitrier à Dorlisheim, et l'emporta là-bas avec lui"). La phrase devint "Mein Sohn der sich in den sechziger Jahren zu Dorlisheim etablirte als Glaser nahm es mit dahin." ("Dans les années soixante, mon fils s'établit comme vitrier à Dorlisheim...") : et voilà pourquoi Mathias affirme qu'il y a eu un Jean-André Silbermann II, vitrier à Dorlisheim !

     Johann Peter TOUSSAINT, de Westhoffen, accorda le Positif à Dorlisheim, puis l'orgue prit le chemin de Strasbourg, où il fut installé à l'école St-Thomas, tout en étant la propriété de l'organiste Johann Daniel STROHL (Strasbourg, St-Pierre-le-vieux, à partir de 1777). En Novembre 1777 le Positif fut vendu à Kauffenheim, où Sébastien Kraemer, alors jeune facteur d'orgues installé à Mutzig, le déménagea, après lui avoir remplacé le Soufflet et ajouté un Cornet.

Le Positif Waltrin fut réparé en 1842 par la Maison Stiehr (des travaux eurent lieu dans l'édifice en 1841 et l'orgue était "entièrement délabré").

Il disparut lorsque fut posé, par Théodore Stiehr, l'orgue Ferdinand Stieffell.

     En 1767, Stieffell avait construit son premier orgue en compagnie de Johann Ignaz Seuffert (avec lequel il fut d'ailleurs en concurrence vive, plus tard, à Lauterbourg). Stieffell n'était pas encore installé en Alsace, mais habitait Rastatt (D). La preuve se trouve dans la Laye de l'orgue de Kauffenheim, sous la forme d'une étiquette : "Fecit Ferdinand Stieffell, Bürger und Orgelmacher in Rastatt 1767").
En 1768 l'instrument fut installé à Neewiller.

On peut d'ailleurs citer ici la liste des 11 travaux neufs effectués par Ferdinand Stieffell (1737-1818) pour l'Alsace de l'époque, dressée par Bernd SULZMANN (les dates ne concordent pas toujours exactement, et trois localités sont aujourd'hui situées en Allemagne) : Neewiller, 1768, 8 Registres. Wörth (D), 1768, 10 Registres. Soufflenheim, 1769, 13 Registres. Cet instrument fut déménagé à Trimbach en 1850, et disparut (revendu ?) en 1901. Rülzheim (D), 1773, 14 Registres. Reichshoffen, 1774, 26 Registres. Le plus grand de la série. Il fut lourdement transformé, mais il s'agit de l'orgue actuel de Reichshoffen. Oberseebach, 1775, 15 Registres. C'est l'orgue actuel de Seebach, qui a été reconstruit en 2 claviers. Lauterbourg, 1775, 16 Registres. Transformé à de nombreuses reprises, il s'agit quand même de l'orgue actuel de Lauterbourg. Jockgrim (D), 1778, 16 Registres. Drusenheim, 1779, 13 Registres. Cet instrument, cité une seconde fois dans la liste (daté de 1789), fut détruit par faits de guerre, en 1945. "Ensisheim" (en fait Entzheim), 1786, 12 Registres. Cet instrument, s'il a existé, n'a pas laissé de traces, pas même dans les archives. Il a été remplacé en 1811 par Michel Stiehr. "Bibelsheim" (en fait Biblisheim), 1787, 12 Registres. C'était déjà, en 1787, le quatrième orgue des Bénédictines de Biblisheim. Cet instrument connut un destin peu commun : il fut d'abord déménagé à Schweigen (D). Cette localité ayant été évacuée en 1939, l'orgue était en ruine à la fin de la guerre. Il a été réparé vers 1961, mais fut victime d'infiltrations d'eau en 1978. L'instrument a été restauré en 2002 par la Maison OBERLINGER de Windenheim, grâce à l'action de la Landeskirche, de la Fabrique et de sponsors privés (il a eu de la chance de passer le Rhin). L'orgue a été inauguré à Schweigen le 04/08/2002 par Maurice CROISSANT, Gero KALESCHKE et Helmut STENZEL. A cette liste, il faut peut-être ajouter Niederlauterbach, 1772. Stieffell construisit bien sûr d'autres orgues en Allemagne : Ottenheim (D, pays de Bade), 1774, 13-14 Registres, Ettenheim (D, pays de Bade), 1776, Ulm/Oberkirch (depuis 1873 à Mengen, Pays de Bade), 1782... Il a aussi aidé Seuffert à Offenburg. En 1782, Stieffell (que Silbermann associe à SCHÖTTEL) s'acheta un exemplaire de "L'Art du Facteur d'Orgues" de Dom Bedos. Stieffell est un personnage important, d'abord parce qu'il permit à son contremaître Michel Stiehr de s'installer en Alsace.

     Lorsqu'en 1840, on voulut achever les travaux de la nouvelle église de Neewiller ; l'architecte Albert Haas remarqua dans son devis qu'il y avait un orgue, mais "qui mérite à peine de porter ce nom". Il fut remplacé par l'orgue actuel en 1843, mais probablement repris par la Maison Stiehr, puisque Théodore Stiehr le plaça à Kauffenheim en 1880. Les 37 ans de décalage ne sont pour l'instant pas expliqués : l'orgue est peut-être resté en place jusqu'en 1877.

En tous cas, Stiehr, remplaça la tuyauterie, mais conserva le Sommier. Et ce Sommier, de 48 notes (conçu sans Do# grave) lui posa un problème. Il n'était pas question de reconstruire l'instrument sans Do# grave. Stiehr préféra donner à l'instrument un étendue peu commune : du Do grave au quatrième Si. Il est possible que le second 8 pieds ait été une Flûte, et non un Salicional, car le nom de ce Jeu figurait à la Console en 1967 lors de la visite de Pie Meyer-Siat.

En 1960, l'instrument fut réparé par Ernest MUHLEISEN, et il fut relevé en 1987 par la Maison Alfred KERN et fils.

La Console.

Mécanique : Suspendue. Sommier à Gravures (1767).
Il y a un Tremblant doux.
La Tirasse est réalisée par Soupapes supplémentaires.

Sources :

• Archives Silbermann
• P. MEYER-SIAT, "Les orgues de Dorlisheim", Annuaire de Molsheim, 1974
• P. MEYER-SIAT, "Stiehr-Mockers", AEA XX (1972-73)
• P. MEYER-SIAT "Historische Orgeln im Elsass"