A Herbitzheim (église catholique), il y a l'un des "monuments" de la facture d'orgues du milieu du 19 ème siècle. (Celui de l'église protestante, un Martin WETZEL de 1863, n'est pas mal non plus, car il est resté pratiquement authentique.) Ici, c'est un trois-claviers sur 16 pieds ouverts, le témoin d'une grande époque.

Herbitzheim 27/07/2006, photo d'Eric CORDÉ.

     En 1850, en Alsace, la facture d'orgues connaît une sorte d'âge d'or : les STIEHR, les CALLINET et les RINKENBACH peuplent jusqu'au plus petit village d'instruments de très grande qualité, et les VERSCHNEIDER, de Moselle, apportèrent aussi leur contribution. L'orgue de l'église de la Nativité a été posé cette année-là.

     Après 1848, il y avait deux ateliers Verschneider :

• ceux de Puttelange "berceau de la Maison", tenus par l'ainé des fils de Jean Frédéric (1771-1844), qui s'appelait Jean Frédéric aussi (1810-1884)
• et ceux de Rémering, tenus par les deux cadets Jean-Georges et Nicolas.
  

     L'orgue a été réparé en 1869, 1884, 1895 et en 1899.

En 1910, il fut livré à Franz KRIESS de Molsheim, qui effectua une pneumatisation malheureusement accompagnée de nombreux changements de jeux et vidage du Positif. Les commentateurs de l'époque se félicitent que "le positif a enfin été débarassé de ses tuyaux" (!).

Après réquisition en 1917, les tuyaux de façade ont été remplacés par Georges SCHWENKEDEL en 1932.

Schwenkedel revint en 1952 faire d'autres transformations.

     En 1987, une restauration complète a été envisagée. Elle a pu avoir lieu en 1994, et a été réalisée par la maison KOENIG de Sarre-Union. Ce fut bien sûr un très gros travail, vu l'ampleur des modifications qui avaient été apportées à ce malheureux instrument. L'orgue Verschneider a donc retrouvé toute son authenticité.

Le Récit est un Dessus. Il y a deux Hautbois, et une étonnante Bombarde "à reprise" commençant en 8 pieds et retombant d'une octave.

     L'orgue a été inauguré le 25/06/1994 par Robert PFRIMMER, avec la chorale de Herbitzheim sous la direction de Jean RONDIO.

Mécanique : Suspendue, Sommiers à gravures.

La magnifique Console à trois claviers. Photo Yves MASSON, Avril 2004. On peut voir les poignées de commande de l'Accouplement à Tiroir, et la cuiller de commande de la Boîte expressive du Récit (la Tirasse dispose d'un Tirant). De bon gros Tirants à pommeaux noirs soulignent le caractère solide de l'instrument. Il y a quand même 32 Jeux à loger, mais cela a pu se faire sur deux fois deux colonnes.

Photo d'Eric CORDÉ, 27/07/2006. Des Buffets d'orgue, on a beau en avoir vu beaucoup, il y en a qu'on ne peut se lasser d'admirer. Cecui-ci en fait assurément partie...

A Herbitzheim, il semble qu'il y ait aussi eu un orgue de choeur. Un devis de 1911 de Franz KRIESS (9 Jeux, II/P) et le fait qu'un petit orgue fut offert par le curé Joseph HAEGEL au Collège St-Joseph de Neufgrange (Moselle) en 1921 sont là pour l'attester. Cet orgue fut repris par Edmond Alexandre ROETHINGER en 1933.

• Ceacilia 1995-1
• P. MEYER-SIAT, "Les églises de Herbitzheim et leurs orgues", Cahiers de Saverne, 1974
• Christian LUTZ et François MENISSIER, Inventaire des Orgues de Lorraine, Moselle Mo-Sa