Après Marmoutier et Ebersmunster, le magnifique orgue de Niedermorschwihr est sûrement l'un des mieux conservés des orgues d'André SILBERMANN. C'est l'un des orgues marquants d'Alsace. Si Martin RINCKENBACH a beaucoup touché à la Mécanique, il n'a finalement changé que 4 Jeux. En tout, seuls 5 Jeux sur 27 (on compte le Cornet d'Echo pour 3) ont été perdus, et ceux qui restent sont remarquablement conservés. On peut parier sur le fait que le nom - assurément peu facilement prononçable hors Alsace - de la belle commune de Niedermorschwihr n'a pas aidé à la notoriété de cet orgue, qui est pourtant des plus remarquables.

Niedermorschwihr, l'orgue Silbermann. Photo de Roland LOPES, 09/07/2004.

     Il s'agit de l'orgue qu'André Silbermann a construit en 1726 pour les Dominicains de Colmar. Jean-André raconte que de toutes ses oeuvres, cet instrument était le préféré de son père.
Le Buffet est des plus "classiques français". Son originalité se trouve dans les grandes Jouées, très larges et très ajourées.

     Une fois placé à Colmar, cet instrument contribua beaucoup à la réputation des Silbermann dans le Haut-Rhin. Les commandes qui suivirent (les Dominicains de Guebwiller par exemple) furent une conséquence évidente du succès et du rayonnement qu'eut cet instrument.
En 1770, Jean André SILBERMANN rapporte que l'orgue a été malmené lors des accords.
L'instrument a été vendu à Niedermorschwihr en tant que bien national en 1803, et entreposé dans une grange en attendant la fin de la construction de la nouvelle église.

L'église des Dominicains de Colmar fut à nouveau dotée d'un orgue Silbermann en 1898 : il s'agit de l'orgue (actuellement démonté), qui venait de Sélestat, St Georges (1768).

Voici la composition originale de l'orgue :

     Il y eut une réparation en 1828, mais la mécanique a surtout été sérieusement modifiée par Martin Rinckenbach en 1892 (1897?), à l'occasion du déplacement du Grand-orgue de 50 cm vers l'arrière. Rinckenbach changea en particulier la Console et le Sommier de Pédale. Malheureusement, il mit aussi l'orgue au Diapason moderne.

     L'orgue perdit ses deux Tierces, sa Cymbale de Grand-Orgue, sa Voix humaine et la Trompette de Pédale, en échange de 4 Jeux neufs (dont le Salicional et la Trompette ("Trombonne") de Pédale, qui existent toujours).

     En 1945, les bombardements causèrent des dégâts, qui furent réparés en 1951 et 1961 par Ernest MUHLEISEN. Il remplaça deux Jeux de Rinckenbach, en restaura deux autres, et ajouta un 4 pieds de Pédale (en étain).

Mécanique : Suspendue au Grand-Orgue et à l'Echo (éventail). A Equerres pour le Positif de dos. Console de Rinckenbach, mécanique du Grand-orgue d'origine. Sommiers à Gravures, d'origine aux trois claviers, de Rinckenbach pour la Pédale.
Soufflerie de Rinckenbach. Façade d'origine.

Sources :

• Orgues Silbermann d'Alsace - Itinéraire commenté, ARDAM, 1991, ISBN 2-909371-01-8
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